Ritratto di Catrina Hoogsaet

Nel 1656 i tribunali di Amsterdam avevano dichiarato Rembrandt insolvente, e nel corso del 1657 e del 1658 gli ufficiali giudiziari misero all'asta la sua collezione d'arte, le stampe, perfino la casa. In piena rovina accettò questa commissione da Catrina Hoogsaet, una donna agiata di una cinquantina d'anni. Era mennonita, una setta protestante di vita sobria, e per questo veste di nero severo, con cuffia e collo bianchi. La seta, però, è costosa, e lei lo sapeva. Rembrandt le diede una posa che i pittori solevano riservare agli uomini: la mano appoggiata sul bracciolo della sedia, girata verso di te a guardarti dritto. Viveva separata dal marito, che non compare da nessuna parte. Alla parete, dietro di lei, pendono una piccola riga di testo e un pappagallo grigio sul suo trespolo.