Ritratto di Guurtje Van de Stadt

Nel 1871 Claude Monet era un profugo di guerra. La Francia era crollata davanti alla Prussia, la breve Comune di Parigi si stava spegnendo, e Monet, che aveva passato il conflitto a Londra, prosegui verso i Paesi Bassi e si fermo circa quattro mesi a Zaandam, una cittadina di mulini e acqua a nord di Amsterdam. Vi dipinse una ventina di tele luminose del porto e dei mulini, e un solo ritratto. Guurtje van de Stadt aveva 17 anni ed era figlia di un'agiata famiglia locale del legname. Accanto alle sue vedute soleggiate di Zaandam, questo ritratto colpisce per il buio, quasi tutto nero e grigio. Il motivo e sommesso e preciso: suo padre, Jan, era morto quell'aprile, e l'abito nero, il nastro e gli orecchini sono di lutto. La modella tenne il dipinto per tutta la vita, e solo nel 1984 passo al Museo Kroller-Muller, dove una pulitura del 2018 ha tolto una vernice ingiallita e riportato i suoi grigi piu freddi.