Donne in giardino

Nel 1866 Monet aveva venticinque anni e pochi soldi, ma volle dipingere all'aperto una tela alta più di due metri e mezzo. A Ville-d'Avray, vicino a Parigi, scavò una trincea nel giardino per calare la grande tela e raggiungere col pennello anche la parte alta senza allontanarsi dalla luce vera. A posare per tutte e quattro le donne fu la stessa persona, Camille Doncieux, la sua compagna. Il Salon rifiutò il quadro l'anno seguente, giudicandolo troppo poco finito. Fu l'amico pittore Frédéric Bazille a comprarlo per aiutarlo, pagandolo a rate. Sugli abiti bianchi le ombre non sono grigie ma azzurre, prese dal riflesso del cielo tra le foglie.