Ritratto di Manuel Silvela

Manuel Silvela si era addottorato in filosofia e leggi a Valladolid nel 1808, l'anno in cui la guerra arrivò in Spagna. Trasferito a Madrid, non riuscì a entrare nel collegio degli avvocati e accettò dal governo di Giuseppe Bonaparte l'incarico di alcalde di Casa y Corte. Il figlio, suo biografo, scrisse che lo aveva fatto per frenare gli abusi contro i concittadini. Nel 1813 lasciò la Spagna con la famiglia. Il ritratto è tradizionalmente datato verso il 1809, in piena guerra; altri lo spostano a Bordeaux, negli anni Venti, quando il pittore e il modello vivevano lì da esuli. L'abito e l'acconciatura riportano piuttosto al 1810-1813, e delle sedute non parla nessun documento del tempo.