Ritratto di Filippo Melantone

L'uomo di questa piccola tavola del 1543 è Filippo Melantone, il dotto che stette accanto a Martin Lutero per tutta la Riforma e svolse gran parte del paziente lavoro che ne fece una dottrina ordinata. Professore di greco a Wittenberg poco più che ventenne, nel 1530 redasse la Confessione di Augusta, il testo che ancora enuncia ciò in cui credono le Chiese luterane; i tedeschi lo chiamarono poi loro maestro, Praeceptor Germaniae. Cranach lo dipinge senza enfasi, in veste scura su fondo azzurro uniforme, un magro volto di studioso accanto alla presenza più corpulenta di Lutero. Ritratti simili raramente andavano da soli. Quello di Melantone fu fatto per essere appeso vicino a quello di Lutero, il pensatore e il predicatore come una coppia fatta per stare insieme.