La fontana della giovinezza

Cranach dipinse questa Fonte della giovinezza nel 1546, ormai ultrasettantenne, l'anno prima che la guerra tra l'imperatore e i principi protestanti travolgesse la sua Sassonia. Il quadro si legge da sinistra a destra come un racconto. A sinistra arrivano donne anziane, portate su carretti o di peso, e scendono in una grande vasca; ne escono dall'altra parte ringiovanite e vengono accolte sotto una tenda, dove si vestono, mangiano e ballano. Cranach concede il miracolo alle sole donne: gli uomini, lascia intendere l'immagine, ringiovaniscono solo grazie alle compagne tornate belle. La roccia brulla di sinistra segna la fatica della vecchiaia, il bosco verde di destra la giovinezza ritrovata. È un sogno che parlava a una società convinta davvero del potere curativo dei bagni.