Ritratto di Virginia de' Medici

A lungo si è visto in questa tavola un ritratto del Cinquecento: sarebbe Virginia de' Medici, di mano di Jacopo Ligozzi. Studi recenti agli Uffizi raccontano un'altra storia. La piccola tavola fu in realtà dipinta verso il 1660 da Mario Balassi, un fiorentino che aveva passato la giovinezza a Roma al servizio dei potenti Barberini prima di tornare alla corte medicea. E la donna raffigurata forse non fu mai un modello reale. Si tratta piuttosto di una figura inventata, una «regina d'Armenia», uno di quei ritratti in costume esotico che i collezionisti del Barocco amavano tenere in una galleria. La tavola si trovava nella villa medicea di Poggio a Caiano, a ovest di Firenze, registrata lì sotto un vecchio numero d'inventario, il 64.