Presunto ritratto di Magdalena Lutero

Quando nel 1910 il Louvre acquistò questa piccola tavola di faggio dai mercanti parigini Léonce e Paul Rosenberg, arrivò come un semplice ritratto di bambina di Cranach. Il nome che porta oggi, Magdalena Lutero, poggia sulla tradizione, e il titolo inglese del museo lo dice presunto.

Se è lei, le date pesano sul quadro. Il Louvre lo colloca tra il 1539 e il 1542. Magdalena, figlia del riformatore Martin Lutero, era nata nel 1529 e morì di febbre a Wittenberg il 20 settembre 1542, a 13 anni, tra le braccia del padre. I Discorsi a tavola, gli appunti che gli studenti prendevano delle sue conversazioni, riportano la preghiera di Lutero al suo capezzale. Le voleva molto bene, disse, ma se era volontà di Dio prenderla con sé, sarebbe stato contento di saperla presso di Lui.