Il principe Artù e la regina delle fate

Negli anni 1780 un mercante di stampe londinese, Thomas Macklin, faceva ciò che aveva già arricchito diversi editori: commissionava ai migliori pittori di illustrare i poeti inglesi e ne vendeva poi le incisioni per sottoscrizione. Per la Poets' Gallery di Macklin, Fuseli dipinse questa tela verso il 1788. Il soggetto viene dalla Regina delle fate di Spenser, dove il principe Artù racconta un sogno. La regina delle fate, Gloriana, gli si era distesa accanto nel sonno ed era scomparsa al mattino, e da allora la cerca. Era proprio questo stato ad attrarre Fuseli, la mente sulla soglia del sonno, e definì una volta i sogni una delle regioni meno esplorate dell'arte. Si guardi come veste la sua regina. Invece di abiti medievali, dà a Gloriana l'alta capigliatura incipriata e la veste sottile e aderente di una londinese alla moda del suo stesso decennio, mentre piccoli spiriti popolano l'aria intorno al principe addormentato.