Principessa con una scimmia

Riga, 1913. Janis Rozentāls, il pittore più in vista della Lettonia del suo tempo, dipinge questa tela alta e stretta a pochi anni dalla morte: si spegnerà nel 1916, a 50 anni. Su uno sfondo ornamentale, tipico dell'Art Nouveau, una principessa riccamente vestita siede con una scimmietta trattenuta da una catena dorata. Nei suoi ultimi anni tornò più volte a questa immagine, e i contemporanei vi lessero qualcosa che riguardava loro stessi, gli artisti. La principessa sarebbe l'arte, grande e bella; la scimmia, l'artista che la serve e la diverte, legato a un guinzaglio d'oro. Altri vi videro il potere del denaro sul pittore. Fu il maggior successo della sua carriera: la vendette per 1000 rubli, il prezzo più alto che gli fosse mai stato pagato per un quadro.