La Felicità pubblica che trionfa sui pericoli

Nel 1624 Orazio Gentileschi, che aveva ormai una sessantina d'anni, arrivò a Parigi per lavorare per Maria de' Medici, la regina madre, che stava arredando il suo nuovo palazzo del Luxembourg. Negli stessi anni Rubens consegnava per la galleria del palazzo le 24 tele sulla vita della regina.

A Gentileschi toccò un compito più piccolo, allegorico. La giovane seduta su una balaustra contro il cielo è la Felicità pubblica, il benessere del regno, che trionfa sui pericoli. Tiene un caduceo, la verga dell'araldo simbolo di pace e concordia, e sotto il braccio corone e scettri, con una delle corone segnata dal giglio di Francia. Vi si legge la regina stessa, uscita indenne dalle prove della sua reggenza.

Gli inventari antichi la davano come anonima, e per un certo tempo fu attribuita al pittore francese Jean-Laurent Mosnier, prima che vi si riconoscesse la mano di Gentileschi. Passata alle collezioni reali, fu poi prestata per anni alle ambasciate di Francia, a Berlino dal 1905 al 1908 e a Vienna fino al 1958.