Quai Saint-Michel

Nella primavera del 1888 il pittore americano Childe Hassam aveva smesso di frequentare l'Académie Julian, l'affollato atelier parigino dove gli studenti stranieri si esercitavano nel disegno, e lavorava del tutto per conto proprio. Era a metà di un soggiorno di tre anni in città, e il cambiamento si vede qui nella pennellata più sciolta e nelle note di colore più accese. Il luogo è il Quai Saint-Michel, sulla riva sinistra della Senna, a pochi passi da Notre-Dame, dove i venditori all'aperto tenevano lungo il fiume le loro bancarelle di libri usati. Al centro una giovane donna ben vestita si china su un banchetto portatile di libri, con guanti di capretto e un cappello piumato, mentre la venditrice più anziana lavora a maglia seduta accanto, e il suo viso e lo scialle logoro misurano in silenzio la distanza fra loro. Nel giro di un anno Hassam era tornato negli Stati Uniti, dove divenne il maggiore impressionista del paese, noto più tardi per le vie di New York imbandierate.