Childe Hassam

Nell'autunno del 1916, mentre la Prima guerra mondiale infuriava in Europa e l'America non vi era ancora entrata, New York cominciò a esporre bandiere. La Quinta Strada se ne riempì per una sfilata patriottica dopo l'altra, e Childe Hassam, già il più noto pittore impressionista del paese, saliva alle finestre dei piani alti per dipingere il viale come un fiume di vessilli. In circa tre anni realizzò una trentina di questi quadri di bandiere. Il più celebre, Allies Day, May 1917, mostra la bandiera a stelle e strisce che sventola accanto ai colori britannici e francesi dopo che gli Stati Uniti erano finalmente entrati in guerra.

Hassam aveva passato decenni a imparare a cogliere proprio quella luce tremula e frammentata. Quasi ogni estate per quasi 30 anni salpava per Appledore, un'isola rocciosa al largo della costa del New England, dove la poetessa Celia Thaxter teneva un famoso giardino sul mare e un salotto di scrittori e musicisti. I suoi dipinti di quei fiori contro l'azzurro dell'Atlantico sono tra le sue opere più amate.

In tarda età divenne ostile all'arte moderna che arrivava dall'Europa e sostenne una pittura puramente americana. Lasciò le diverse centinaia di opere ancora nel suo studio all'American Academy of Arts and Letters, con l'incarico di venderle per finanziare premi a giovani artisti.