Il viale sotto la pioggia

Childe Hassam dipinse questa scena nel febbraio del 1917, un giorno di pioggia sulla Quinta Strada a New York, con l'asfalto bagnato che raddoppiava ogni bandiera nel riflesso. Quelle bandiere non erano un semplice ornamento. Gli Stati Uniti erano a poche settimane dall'entrare nella Prima guerra mondiale, e le parate patriottiche avevano tappezzato il viale di stelle e strisce. Hassam, un impressionista americano che aveva studiato il tremolio di luce delle strade di Parigi, dipinse una trentina di queste tele con bandiere tra il 1916 e il 1919. Qui l'acquazzone scioglie gli stendardi in libere pennellate verticali di rosso, bianco e azzurro. La tela entrò nella collezione della Casa Bianca nel 1963, e da decenni presidenti dell'uno e dell'altro partito la appendono nello Studio Ovale.