L’arcobaleno

Verso il 1873 Aivazovskij è celebre da tempo, ma la critica comincia a rimproverargli la sua maniera «da improvvisatore» e a giudicarla ormai superata. «L'arcobaleno» è la sua risposta. Riprende il soggetto di sempre, un naufragio presso una costa rocciosa in piena tempesta, ma lo dipinge in altro modo, più morbido e sfumato nel colore. Alcuni superstiti cercano di salvarsi su una scialuppa dalla nave che affonda, un'onda altissima nasconde l'orizzonte e sopra la burrasca sorge un arcobaleno. I suoi colori si posano sul pulviscolo d'acqua, e il mare, filtrando tra gli spruzzi, prende una tinta rosata. Il vero protagonista, qui, è l'elemento scatenato. La tela si trova alla Galleria Tret'jakov ed è considerata una delle opere di svolta della sua ultima stagione.