Prova sul palcoscenico

Nella primavera del 1874 un gruppo di pittori respinti dal Salon ufficiale affittò lo studio di un fotografo e allestì la propria mostra. Fu lì che un critico coniò la parola impressionista, per prenderli in giro. Degas vi appese questa tela. È quasi priva di colore, lavorata sui grigi con la pittura diluita all'acquaragia finché il palco sembra spento e stanco, ed è proprio ciò che voleva. Non è uno spettacolo ma una prova: le ballerine si stiracchiano, si curvano e sbadigliano mentre due ripassano i passi. Mescolò olio, inchiostro e pastello sulla stessa superficie, cosa insolita allora. Cercate il manico di un contrabbasso che spunta nel quadro dalla buca dell'orchestra, e la sedia del maestro di ballo spinta da una parte.