Riposo durante la fuga in Egitto

Catarina van Hemessen è tra le prime pittrici dei Paesi Bassi di cui si conservino opere, e la maggior parte dei pochi quadri che firmò sono piccoli ritratti, per lo più di donne. Questa tavola fa eccezione. È un dipinto religioso alto circa 75 centimetri, grande per le sue abitudini, eseguito intorno al 1550. Lo firmò per esteso, in latino, su una roccia in basso a sinistra, Catharina de Hemessen pingebat, lo dipingeva Catharina van Hemessen.

Il soggetto è il riposo della Sacra Famiglia durante la fuga in Egitto. Maria tiene stretto a sé il Bambino, gli oggetti portati per il viaggio stanno a sinistra come una piccola natura morta, e dietro sentieri, figurine minuscole e la chiesa di un villaggio conducono lo sguardo fino ad alte montagne.

Studiando la pittura, la restauratrice del Mauritshuis Carol Pottasch ha scoperto a destra una figura che non si vede più, qualcuno inginocchiato in preghiera, a quanto pare una donna con una lunga veste scura e una cuffia bianca. Quella figura, forse la committente, fu ricoperta prima di essere finita, e nessuno sa perché. Dal 2021 la tavola è al Mauritshuis in prestito a lungo termine da una collezione privata.