Sant'Ambrogio

Sant'Ambrogio è il santo di Milano, il vescovo del IV secolo che dà ancora il nome alla basilica cittadina e alla festa del 7 dicembre. Goya lo dipinse tra il 1796 e il 1799 circa, come uno dei quattro Padri della Chiesa latina, insieme a Girolamo, Agostino e Gregorio Magno. Lo vediamo seduto, in piviale bianco e mitra, mentre scrive in un grande libro aperto e alza gli occhi. Il punto di vista basso fa pensare che la tela dovesse stare in alto, sulla parete di una chiesa o di un convento, ma il luogo resta sconosciuto. Nella Spagna di quegli anni, dopo l'espulsione dei gesuiti nel 1767, molti religiosi riformatori cercavano i loro modelli nei primi secoli del cristianesimo, e una serie come questa nasce con ogni probabilità in quel clima. Prima di arrivare al museo di Cleveland nel 1969, il quadro stava a Firenze, nella raccolta del collezionista Alessandro Contini Bonacossi.