Sant’Apollonia

Verso il 1642 Artemisia Gentileschi tornò a Napoli dopo alcuni anni a Londra, dove aveva lavorato alla corte di Carlo I accanto al padre, il pittore Orazio Gentileschi. Lasciava un'Inghilterra che scivolava verso la guerra civile e ritrovava un mercato napoletano avido di immagini di santi. Questa è una di quelle. Sant'Apollonia fu una martire di Alessandria del 3° secolo a cui, secondo la tradizione, furono strappati i denti, e per questo la si invoca contro il mal di denti. Artemisia la riconosce con un gesto minimo: nella mano destra, una tenaglia che stringe un dente. La veste di velluto malva con maniche azzurre e perle, e la modella con il forte chiaroscuro appreso sulla scia di Caravaggio. Si ritiene che facesse coppia con una Santa Lucia.