San Girolamo e un donatore

Verso il 1460 Piero della Francesca dipinse questa piccola tavola per un veneziano, Girolamo Amadi, mercante di seta e uomo di lettere. Amadi volle onorare il proprio santo omonimo, Girolamo, colui che tradusse la Bibbia in latino, e si fece ritrarre inginocchiato a destra, con il nome inciso accanto a sé. Colpisce che il devoto abbia quasi la statura del santo e sia immerso nella stessa luce quieta, un'audacia non da poco per un semplice mercante. San Girolamo siede con un libro aperto, e il crocifisso è fissato a un tronco su cui Piero ha inciso la propria firma, cosa che fece in pochissime opere. Dietro si apre un paesaggio di colline con una città in miniatura. La superficie ha sofferto nei secoli e appare consunta, eppure quel piccolo borgo sullo sfondo resta sorprendentemente nitido.