San Girolamo come cardinale

Secondo il museo di Bayonne, sotto la porpora di questo San Girolamo potrebbe nascondersi un uomo reale, il cardinale Gaspar de Quiroga, arcivescovo di Toledo e protettore di El Greco, morto nel 1594. Il pittore realizzò il busto a Toledo, probabilmente tra il 1590 e il 1610, e della stessa composizione esistono versioni molto vicine a Londra, New York e Madrid. L'abito rosso è un anacronismo. Girolamo visse nel quarto secolo, ma era stato segretario di papa Damaso e la tradizione lo vestiva da cardinale. Nella Spagna della Controriforma la sua figura aveva un peso particolare, perché nel 1546 il Concilio di Trento aveva dichiarato autentica la sua traduzione latina della Bibbia, la Vulgata. Il pittore e collezionista Léon Bonnat lasciò il quadro ai musei nazionali francesi nel 1922, e oggi è esposto nel museo di Bayonne che porta il suo nome, riaperto nel novembre 2025 dopo 14 anni di chiusura.