San Sebastiano

Soldato romano trafitto dalle frecce e lasciato per morto, Sebastiano sopravvisse a quella prima esecuzione, ed è la sopravvivenza a contare. Poiché le frecce non riuscirono a ucciderlo, lo si pregava come protettore contro un male che arrivava senza preavviso, la peste, che tornava di continuo nelle città dell'Italia settentrionale negli anni in cui Costa lavorava. Una tavoletta come questa, tempera su legno alta poco più di mezzo metro, era destinata alla devozione privata, qualcosa da tenere in casa e davanti a cui pregare. Costa mostra il santo giovane e quasi sereno sotto le frecce, più uno studio elegante di un corpo in piedi che una scena di dolore. La dipinse verso il 1492, quando un nuovo contagio non era mai lontano.