San Sebastiano

Verso il 1615, in una Roma ancora segnata dall'ombra di Caravaggio, Guido Reni dipinge questo san Sebastiano con un'idea del tutto diversa del corpo sacro. Invece di un martire coperto di sangue, mostra un giovane di bellezza serena, legato a un albero e trafitto da poche frecce, lo sguardo rivolto al cielo. Si ritiene che lo abbia commissionato il cardinale Francesco Maria del Monte, lo stesso che anni prima aveva protetto il giovane Caravaggio: due modi opposti di intendere la pittura passarono così per la sua casa. Sebastiano veniva invocato contro la peste, e questo spiega in parte la sua enorme fortuna. Reni ripeté questa composizione più volte; altre versioni si conservano a Genova e a Providence, negli Stati Uniti.