Musei Capitolini

Nel 1471 papa Sisto IV consegnò un gruppo di antiche statue di bronzo al popolo di Roma e le collocò sul Campidoglio, l'antico centro della città. Quel dono è la ragione per cui questi sono spesso definiti i più antichi musei pubblici del mondo, una collezione donata ai cittadini anziché tenuta per un principe.

La piazza attorno a cui sorgono fu disegnata da Michelangelo negli anni Trenta del Cinquecento, un trapezio con una pavimentazione ovale e tre palazzi, e al suo centro si ergeva un tempo una statua equestre in bronzo dell'imperatore Marco Aurelio, sopravvissuta al Medioevo solo perché fu scambiato per l'imperatore cristiano Costantino. L'originale è ora al chiuso e una copia occupa la piazza.

Tra i bronzi donati da Sisto c'è la lupa che, secondo la leggenda, allattò i fondatori di Roma, Romolo e Remo. Poco distante c'è il Galata morente, copia marmorea di una statua greca di un guerriero ferito che si accascia al suolo, e la gigantesca testa e mano marmoree che sono tutto ciò che resta di un colossale Costantino seduto.