San Sebastiano tra i santi Rocco e Demetrio

Nell'Italia del Cinquecento, contro la peste si pregavano soprattutto due santi, Sebastiano e Rocco, e in questa pala stanno uno accanto all'altro. L'Ortolano la dipinse tra il 1521 e il 1524 per la chiesa di Santa Maria a Bondeno, a nord-ovest di Ferrara. Sebastiano, legato a un albero, è reso fin nelle vene delle braccia. Rocco, il pellegrino col bastone, mostra il bubbone della peste sulla coscia, lasciato con discrezione in ombra. Il terzo santo è una rarità nella pittura italiana. Demetrio, santo guerriero venerato soprattutto nell'Oriente greco, sta in un'armatura lucente con una mano davanti alla bocca, e per farlo riconoscere il pittore dovette mettergli ai piedi un cartiglio con il nome. In primo piano giacciono una balestra con la sua manovella, una faretra di pelliccia di lupo e una fiaschetta rivestita di vimini.