Autoritratto

Degas si toglie il cilindro per salutare, come chi incontra un conoscente per strada. È un autoritratto dipinto intorno al 1863, conosciuto anche come «Degas che saluta». Nella stessa mano tiene un paio di guanti chiari, l'altra è infilata nella tasca dei pantaloni. Quei guanti, secondo il Museo Gulbenkian di Lisbona, sono un omaggio a Tiziano e al suo «Uomo dal guanto» del Louvre, e anche la parete aperta su un paesaggio, a destra, viene dal ritratto rinascimentale. Dei circa 15 autoritratti dipinti da Degas negli anni Cinquanta e Sessanta dell'Ottocento, solo due lo mostrano a mezza figura. Il personaggio che interpreta, invece, appartiene al suo tempo. Alla fine del 1863 Charles Baudelaire pubblicò sul «Figaro» «Il pittore della vita moderna», dove descriveva il flâneur, il passeggiatore elegante che osserva la folla e al tempo stesso si offre agli sguardi. Il magnate del petrolio Calouste Gulbenkian comprò il quadro a Parigi nel 1937.