Autoritratto di Pieter van Laer (1599-1642?)

Pieter van Laer era un pittore olandese che si fece un nome non in Olanda ma a Roma, dove visse tra gli anni Venti e Trenta del Seicento. Aveva il corpo deforme, e gli italiani lo soprannominarono il Bamboccio, più o meno il pupazzo goffo. Di quello scherno fece un mestiere. Invece di grandi mitologie dipinse la vita comune delle strade romane, mendicanti, carrettieri e osterie, piccole scene che i suoi seguaci chiamarono bambocciate dal suo nome. Questo autoritratto mostra l'uomo dietro quel nuovo tipo di quadro, occhi scuri e sguardo attento, coi baffi folti. Guarda dritto davanti a sé, senza concedere nulla della comicità di strada che vendeva ai committenti.