Autoritratto con sigaretta

Quando Munch espose questo ritratto a Kristiania, l'odierna Oslo, nell'autunno del 1895, una sigaretta non era un oggetto neutro. Veniva letta come un distintivo del bohémien e del decadente, una vita condotta di proposito fuori dalla rispettabile borghesia norvegese, ed era esattamente così che Munch, allora trentunenne, voleva presentarsi. Lascia che sia il fumo a lavorare. Il suo corpo si dissolve in una foschia brunastra, illuminato dal basso, così che il viso e la mano con la sigaretta galleggiano in avanti uscendo dalla penombra. Tutto ciò che in un ritratto tradizionale era solido si è ammorbidito. Fu lo stesso Munch a proporre alla Galleria Nazionale l'acquisto di alcune opere, e questa fu tra quelle che accettarono.