Autoritratto con la Morte che suona il violino

Arnold Böcklin dipinse questo autoritratto nel 1872, a Monaco di Baviera. Si mostra al lavoro davanti alla tela, il pennello a mezz'aria, mentre dietro la sua spalla la Morte scheletrica gli suona il violino, o meglio l'unica corda rimasta. È un tema antico, la musica come richiamo alla fine della vita, ma Böcklin lo rende personale: l'artista si ferma ad ascoltare, come colto sul fatto. Il pittore svizzero riprendeva un genere caro alla tradizione tedesca e rinascimentale, in cui la Morte accompagna gli uomini di ogni condizione. Lo sguardo di Böcklin, teso verso quel suono che noi non sentiamo, è la parte che resta più a lungo negli occhi.