La guerra

Dresda, 1896. Arnold Böcklin, 69 anni e in ristrettezze in Italia, riprende un'immagine antichissima, quella dei cavalieri dell'Apocalisse, dalla Rivelazione di Giovanni. Tre figure sinistre irrompono su cavalli lanciati, la Guerra, la Peste e la Morte, accompagnate da una donna vestita di rosso che agita torce accese. Il simbolista svizzero si riallaccia così alla celebre xilografia dei quattro cavalieri che Dürer aveva inciso verso il 1498, quattro secoli prima. Non raffigura un evento preciso. In primo piano un corpo cade già sotto gli zoccoli, mentre sullo sfondo una città brucia. È la prima di più versioni che dedicò al tema negli ultimi anni.