Sisifo

Tiziano dipinse questa tela intorno al 1548, mentre si trovava ad Augusta al servizio dell'imperatore Carlo V, poco dopo che questi aveva schiacciato la rivolta dei principi protestanti tedeschi nella battaglia di Mühlberg, nel 1547. La commissione venne dalla sorella dell'imperatore, Maria d'Ungheria, che governava i Paesi Bassi per suo conto. Voleva quattro grandi tele con celebri peccatori del mito greco puniti per sempre negli inferi, e le appese nel gran salone del suo palazzo di Binche. Il messaggio per ogni nobile tentato dalla ribellione non era affatto velato. Ecco Sisifo, condannato a spingere in salita un masso enorme per l'eternità, sotto un peso che tornerà sempre a rotolare giù. Filippo II ereditò poi la serie, ed è così che giunse a Madrid.