Abitanti di Spakenburg

Il 28 maggio 1932 fu chiuso l'ultimo varco dell'Afsluitdijk, la grande diga allo sbocco dello Zuiderzee, e quel mare interno cominciò a trasformarsi in un lago d'acqua dolce. Per villaggi di pescatori come Spakenburg, sulla sponda meridionale, finivano così secoli di pesca di aringhe e acciughe, e gli uomini dovettero passare all'anguilla e ai pesci d'acqua dolce. Proprio in quegli anni Leo Gestel, che abitava lì vicino, a Blaricum, dipinse più e più volte la gente di Spakenburg, e questo quadro del 1934 appartiene a quella serie. Una storia locale del pittore fa risalire la forza di queste opere alle Fiandre, dove aveva trascorso gli anni dal 1925 al 1927 tra gli espressionisti fiamminghi, pittori come Constant Permeke. Lo Stedelijk conserva altri suoi soggetti di Spakenburg, tra cui Tre pescatori, Spakenburg, del 1933.