Figura femminile in piedi con il busto scoperto

È un dipinto piccolo, alto meno di 50 centimetri, a olio su carta che Degas incollò poi su tela. Lo eseguì alla fine degli anni Sessanta dell'Ottocento, quando dipingeva ancora soprattutto scene storiche e ritratti d'apparato, ciò che ci si aspettava da un giovane artista di formazione accademica. Una donna giovane a mezzo vestita, voltata verso il lavabo, non era un soggetto da Salon. Proprio quel gesto semplice e non in posa di una donna che si lava e si veste sarebbe però stato il lavoro dei suoi ultimi anni, nelle bagnanti a pastello che sono tra le sue opere più note. Qui l'idea è ancora acerba e sommessa. È colta in pieno movimento, nuda fino alla vita, tutta presa da sé e senza uno sguardo verso di noi, priva della lucentezza di un nudo da atelier. Sulla carta il colore resta asciutto e molto ripreso. È l'aspetto di uno studio che il pittore condusse per sé, per capire il movimento.