Natura morta con brocca dell'uomo barbuto

La brocca con la faccia accigliata era già antica quando Van Gogh la mise sul tavolo. È un boccale a mascherone barbuto, gres renano con smalto salino, una forma che i vasai ripetevano dal Cinquecento applicando quella maschera sul collo. Ha dipinto questa natura morta fra l'inverno del 1884 e la primavera successiva, nel villaggio olandese di Nuenen, dove dava lezioni di pittura a qualche dilettante della zona. La brocca e il vaso da tabacco accanto venivano probabilmente da casa di Antoon Hermans, orafo e suo allievo, che metteva insieme vasi, scodelle e bottiglie per questi esercizi. Per le lezioni chiedeva poco denaro. Si faceva pagare in tubetti di colore.