Supremus n. 38

Nel 1916 la Prima guerra mondiale durava già da due anni, e Kazimir Malevič, vicino ai quarant'anni, fu chiamato alle armi nell'esercito russo. Appena un anno prima aveva mostrato a Pietrogrado i primi dipinti suprematisti, appendendo un semplice quadrato nero nell'angolo dove una casa russa tiene l'icona. 'Supremus n. 38' appartiene a questo linguaggio nuovo: barre colorate, rettangoli e un disco che galleggiano su un fondo bianco, senza orizzonte né linea di terra, senza nulla che indichi dove sia l'alto. Malevič voleva che quelle forme si liberassero dalla gravità e dal mondo visibile per intero. 'Supremus' era anche il nome che diede a un gruppo di artisti raccolti attorno a lui, tra cui Ol'ga Rozanova e Ljubov' Popova, e a una rivista che progettarono e che non uscì mai. Il quadro porta un numero di una serie di cui non spiegò mai l'ordine, e oggi si trova al Museum Ludwig di Colonia, che conserva una delle maggiori raccolte della sua opera fuori dalla Russia.