Annunciazione

Loreto è cresciuta intorno a una casa. Secondo una tradizione formatasi nel tardo Medioevo, il piccolo ambiente custodito nella basilica è la casa di Nazaret in cui l'angelo Gabriele salutò Maria, trasportata dagli angeli al di là del mare. Dipingere un'Annunciazione per Loreto significava dipingere l'evento nel luogo dove i pellegrini credevano che fosse avvenuto.

Nel 1582 Francesco Maria II Della Rovere, duca di Urbino, commissionò questa tela per la cappella dei duchi nella basilica, dove fu collocata nel 1584. Barocci tiene la scena semplice e raccolta. Gabriele è inginocchiato davanti a Maria, e in primo piano un gatto dorme su uno sgabello. Dall'apertura sul fondo si vede il Palazzo Ducale di Urbino, una veduta che il committente riconosceva al primo sguardo.

Verso il 1585 Barocci tradusse la stessa composizione in un'acquaforte, una delle sole quattro incisioni che abbia mai realizzato, e la stampa portò l'immagine ben oltre Loreto. La tela fu trasferita a Parigi nel 1797, tornò in Italia nel 1815 e passò poi alla Pinacoteca Vaticana.