Il banchetto di Cleopatra

Verso il 1746 Tiepolo completò a Venezia, in Palazzo Labia, un grande affresco con questo banchetto. Questa piccola tela, larga meno di 70 centimetri, potrebbe essere uno dei suoi primi bozzetti a olio per quel ciclo. La storia viene dallo scrittore romano Plinio. Cleopatra aveva scommesso con Marco Antonio di poter spendere una fortuna in un solo pasto, e sta per gettare una perla nell'aceto per berla. Antonio, vestito di rosso, si ritrae sorpreso. Tiepolo tornò più volte su questo soggetto, e qui la pennellata è più libera che nei quadri finiti. Intorno alla tavola c'è un gran movimento. Un servitore lotta con un cavallo bianco impennato, un nano di corte sale i gradini, un cagnolino fa capolino dall'ultimo scalino. Cleopatra, in seta color crema, allunga il braccio sopra la tovaglia.