Battesimo di Cristo

Sul fregio dipinto sopra la scena corre una firma in capitali latine, OPUS PETRI PERUSINI CASTRO PLEBIS, opera di Pietro perugino, di Castel della Pieve. Perugino era un soprannome preso dalla grande città della sua terra, e qui il pittore aggiunse il borgo da cui veniva davvero, che oggi si chiama Città della Pieve.

Dipinse l'affresco tra il 1481 e il 1482 con alcuni aiuti, tra cui il giovane Pinturicchio, e gli studiosi discutono ancora su quali parti spettino a chi. Oggi è la prima scena delle Storie di Cristo nella cappella, ma non era stato pensato così. Il racconto cominciava sulla parete dell'altare, con una Natività, anch'essa del Perugino, accanto a un Ritrovamento di Mosè. Furono distrutte entrambe negli anni Trenta del Cinquecento per far posto al Giudizio universale di Michelangelo.

Al centro Giovanni versa l'acqua su Cristo nel Giordano, con il Padre Eterno in alto tra gli angeli e, in mezzo, la colomba dello Spirito Santo. Ai lati, più piccoli e più lontani, predicano alla folla prima Giovanni e poi Cristo. La valle del fiume è punteggiata di edifici di Roma, tra cui un arco trionfale, il Colosseo e il Pantheon.