La battaglia di Alessandro a Isso

Altdorfer lo dipinse nel 1529, l'anno in cui l'esercito ottomano di Solimano il Magnifico arrivò sotto le mura di Vienna e per la prima volta minacciò il cuore dell'Europa. Il duca Guglielmo IV di Baviera gli aveva chiesto una battaglia dell'antichità: lo scontro in cui Alessandro Magno sconfisse il re persiano Dario a Isso, nel 333 avanti Cristo. Ma i due eserciti che si affrontano nel quadro sono migliaia di minuscole figure vestite e armate come i soldati del Cinquecento, e tra i turbanti dei persiani si intravedono i nemici del presente. Sopra le loro teste il cielo si apre in un tramonto cosmico, il sole che cala sull'Oriente e la luna che sorge. Quasi tre secoli dopo Napoleone lo fece portare a Parigi e, si racconta, lo tenne appeso nella sua sala da bagno a Saint-Cloud.