La battaglia di Austerlitz, 2 dicembre 1805

Gérard dipinse questa tela nel 1810, cinque anni dopo la battaglia, per il soffitto della sala in cui si riuniva il Consiglio di Stato: una vittoria appesa sopra le teste mentre si governava l'Impero. Scelse non lo scontro ma l'istante successivo. Il generale Rapp, ancora sporco di sangue, si avvicina per presentare a Napoleone un prigioniero, il principe Repnin, che aveva comandato la guardia imperiale russa. Intorno, i feriti provano a gridare vittoria senza riuscirci. Quella luce bassa d'inverno è il celebre sole di Austerlitz, che squarciò la nebbia il mattino del 2 dicembre 1805. Molto più tardi, caduto l'Impero, Luigi Filippo appese il quadro nella sua nuova galleria delle Battaglie a Versailles, dove la storia di Francia veniva ordinata perché la si potesse percorrere.