La battaglia di Terheide, 10 agosto 1653: un episodio della prima guerra anglo-olandese (1652-1654)

Da lontano questa grande tela sembra un’incisione larga quasi tre metri. È invece una pittura a penna. Willem van de Velde il Vecchio stese sulla tela una preparazione chiara e poi disegnò a penna e inchiostro ogni scafo, ogni vela, ogni onda. La scena è la battaglia di Terheide, vicino a Scheveningen, il 10 agosto 1653, l’ultimo grande scontro della prima guerra anglo-olandese. Gli olandesi la persero e il loro comandante, l’ammiraglio Maarten Tromp, vi trovò la morte. L’artista seguì il combattimento da una piccola imbarcazione tutta sua, una galeotta, e lo annotò accanto alla firma. In seguito la famiglia dell’ammiraglio gli commissionò una serie di queste opere sulle battaglie più famose di Tromp, e questa è firmata e datata 1657. Gli schizzi presi a bordo quel giorno gli servirono da studi.