La battaglia di Vercelli

La battaglia raffigurata in questa tela, se l'identificazione è giusta, si combatté in Italia nel 101 a.C., quando il console Gaio Mario sconfisse i Cimbri, un popolo sceso dal nord attraverso le Alpi, presso Vercelli. Il condizionale è d'obbligo. Delle dieci scene di storia romana che Tiepolo dipinse per il salone di Ca' Dolfin a Venezia, otto recavano un cartiglio con il nome dell'episodio. Le due battaglie, ai lati della porta principale, ne erano prive. Così, quando nell'aprile del 1876 il proprietario viennese la mise all'asta all'Hôtel Drouot di Parigi, la tela figurava come «L'assedio di Palmira», e rimase invenduta. In alto a sinistra un'aquila romana sovrasta le insegne. Il profilo mistilineo della tela riprende l'architettura dipinta della nicchia che la ospitava, ed è stato modificato nel 1872, con l'uscita del ciclo dal palazzo.