Il campanile di Douai

Alfred Robaut, amico di Corot, passò molto tempo a documentarne i dipinti per un catalogo. Nella primavera del 1871 il pittore, che aveva 74 anni, fu suo ospite a Douai, nel nord della Francia, e tra aprile e maggio dipinse questa veduta: una via stretta che porta al beffroi gotico, la torre civica della città con il suo orologio.

A Parigi intanto governava la Comune, e a fine maggio l'esercito riprese la capitale dopo una settimana di combattimenti per le strade. Nel quadro non ce n'è traccia. Un cavallo bianco tira un carretto, un uomo e una donna si sono fermati a parlare, il cielo è chiaro e velato di nuvole. La firma è in basso a sinistra.

La tela rimase al padrone di casa. Fu esposta all'Esposizione universale di Parigi del 1878, tre anni dopo la morte dell'artista, e lo Stato francese la acquistò nel 1907 all'asta della collezione Robaut.