Il ponte di Mantes

Il 14 febbraio 1913 questo paesaggio andò all'asta a New York, e meno di due mesi dopo, l'11 aprile, Calouste Gulbenkian lo acquistò a Londra tramite i mercanti d'arte Agnew. Corot lo aveva dipinto intorno al 1868-1870, ed è tra le ultime delle sue vedute di Mantes, la cittadina sulla Senna una cinquantina di chilometri a ovest di Parigi che ritrasse più volte a partire dalla metà del secolo. Al centro c'è il vecchio ponte, con un alto edificio di pietra che sorge sopra le arcate e i pioppi accanto. Sulla riva in primo piano una donna con un bambino piccolo e un cane, a destra alcune figurine nell'acqua bassa. A quel tempo il ponte medievale aveva già perso il traffico dei carri, passato nel 1855 a un ponte nuovo poco distante, e lo percorrevano soprattutto i pedoni. Oggi lo chiamano vecchio ponte di Limay, ed è monumento storico dal 1923.