Il colpo di cannone

Intorno al 1680 Willem van de Velde il Giovane viveva ormai in Inghilterra e lavorava per Carlo II. Si era trasferito con suo padre dopo il 1672, l’anno di crisi della Repubblica olandese. Questo conta anche per il dipinto. La nave raffigurata è olandese, ma viene dipinta da un artista olandese lontano dal suo paese. Il mare è fermo, le vele sono molli, e dal vascello parte un solo colpo di cannone. Ai lati stanno piccole imbarcazioni; più in lontananza compare un’altra nave olandese con le vele ammainate. Il Rijksmuseum mette quest’opera in coppia con La Raffica, una scena di tempesta eseguita anch’essa in Inghilterra più o meno negli stessi anni. Insieme formano un contrasto tra bonaccia e vento violento. C’è anche un dettaglio che aiuta a collocarla nel tempo: verso il 1680 il pittore firmava spesso “W. v. Velde J.”, con la J di Jonge, cioè Giovane.