Ufficiale dei cacciatori a cavallo alla carica

Nel 1812, mentre la Grande Armata di Napoleone marciava verso la Russia, uno sconosciuto di 21 anni presentava questa tela enorme al Salon di Parigi. Géricault aveva visto un cavallo da tiro imbizzarrirsi per strada, e da lì è nato tutto: l'animale impennato che ruota su se stesso, la groppa tesa, l'ufficiale che si volta verso il fumo della battaglia con la sciabola alzata. Il modello era un suo amico, Alexandre Dieudonné, luogotenente della Guardia imperiale. L'opera gli valse una medaglia d'oro. Due anni dopo quell'impero trionfante crollava, e il giovane pittore avrebbe dato a questo cavaliere un compagno ferito, in ritirata.