I giocatori di scacchi

Quasi tutti quelli che conoscevano Daumier negli anni Sessanta dell'Ottocento lo conoscevano dai giornali. Per decenni aveva sfornato migliaia di litografie per la stampa parigina, prendendosi gioco di avvocati, politici e dell'agiata classe media, ed è così che si guadagnava da vivere. La pittura che faceva per conto suo, come questi due giocatori di scacchi chini sulla scacchiera in una stanza buia, non la vedeva quasi nessuno. La lavorò intorno al 1865 con pennellate larghe e pesanti, più attento alla concentrazione dei due uomini che a qualsiasi dettaglio dell'ambiente. La vista di Daumier andava allora spegnendosi e il denaro scarseggiava. Quando morì nel 1879 era quasi cieco, e sarebbe finito in una fossa comune se pochi amici non fossero intervenuti.