Il melodramma

Verso il 1860 il melodramma è il grande svago popolare di Parigi, nei teatri dei boulevard dove il pubblico piange e freme davanti a storie di delitto e virtù. Daumier, noto soprattutto come caricaturista, distoglie lo sguardo dal palco e lo posa sulla platea. La scena recitata resta sullo sfondo, investita dalla luce cruda della ribalta, mentre gli spettatori formano una massa scura da cui affiorano pochi volti tesi, incapaci di distinguere la finzione dalla realtà. Grande appassionato di teatro, Daumier fu tra i primi a portare questo spettacolo nella pittura, prima di Degas e Toulouse-Lautrec.