La radura

Verso il 1878 Ivan Šiškin era il pittore a cui i russi affidavano il compito di mostrare loro le proprie foreste. Quello stesso anno espose con gli Ambulanti il suo celebre campo di segale matura. Gli Ambulanti, una società di artisti realisti, avevano lasciato l'accademia per dipingere la campagna russa ordinaria invece del mito e della storia. Un margine di bosco come questo nasce dalla stessa ambizione. Šiškin studiava gli alberi come avrebbe fatto un botanico, e gli spettatori del suo tempo amavano dire che in un suo quadro potevano nominare ogni specie e ogni filo d'erba. Si era formato all'estero, a Düsseldorf, e poi aveva disegnato per anni all'aperto, riempiendo taccuino dopo taccuino di cortecce, radici e sottobosco prima di intraprendere una tela simile.