La crocifissione

Quando Cranach dipinse questa Crocifissione, nel 1503, era un giovane attivo a Vienna e il suo nome non diceva ancora nulla. Mancavano anni al trasferimento a Wittenberg, alla nomina a pittore di corte dei principi elettori di Sassonia, all'incontro con Martin Lutero e al ruolo di grande creatore di immagini della Riforma. È una delle sue opere più antiche che ci siano rimaste, e la sua prima pala d'altare, e vi si sente l'audacia. Invece di piantare la croce di Cristo al centro, fa ruotare l'intera scena: spinge la croce a destra, lascia i due ladroni a sinistra e colloca nel vuoto Maria e Giovanni, sopraffatti dal dolore. Dietro si apre un ampio paesaggio nordico, con monti, un lago e un castello cinto d'acqua, quella terra natia che avrebbe continuato a dipingere per tutta la vita.